Arabic follows

UN Leading Advocate for the Protection of Conflict-Affected Children Concludes First Official Visit to the Syrian Arab Republic

Under-Secretary-General Vanessa Frazier, the United Nations Special Representative of the Secretary-General (SRSG) for Children and Armed Conflict (CAAC), completed today a three-day visit to the Syrian Arab Republic, where she met with senior Government representatives, civil society organisations, UN partners, representatives of the diplomatic community as well as parents and children who have grown up throughout the conflict spanning over a decade.

This first official visit to Syria of USG Frazier aimed to discuss new opportunities for collaboration with the new Government of Syria to strengthen the protection of children and engage in areas in which the United Nations may offer further support.

USG Frazier welcomed the determination of the government to look forward and write a new page for Syria with children at the centre. She also welcomed the commitment of the government to Syria’s international obligations for the protection of children, including by acknowledging the definition of a child as anyone under the age of 18, and its responsibilities under the UN Convention on the Rights of the Child and its optional protocol on the involvement of children in armed conflict. She noted positively that now the framework to reflect these responsibilities was in place. “Supporting the government in the implementation of these responsibilities is now a priority,” she stated. “I felt a deep sense of hope as I saw a shared commitment to build a new Syria, one where children are central to this government’s vision, protected, educated and truly free to dream about their future”, she added.

During her visit, USG Frazier met with the Ministers of Justice, Social Affairs and Labour, the Deputy Minister for Emergency and Disaster Management, and senior representatives of the ministries of Foreign Affairs, Defence, and Interior and advocated with the Government to strengthen the legal and policy frameworks for the protection of children.

She was encouraged to learn that protocols to prevent child recruitment and use in the Government armed and security forces have been introduced and that enforcement of these was made a priority by the Government. USG Frazier called for special attention to be given to birth registration, which remains one of the strongest tools for the prevention of child recruitment. She advocated for Syria’s endorsement of political commitments such as the Paris Principles and the Safe School Declaration.

Challenges remain, including the deprivation of liberty of children for their or their parents’ alleged association with armed groups in camps and other places of detention in the north-east. She expressed concerns about the situation of children deprived of their liberty in Northeast Syria, including those whose whereabouts are unknown following the recent developments in the area. She recalled that children should not be detained but be treated as victims and handed over to child protection actors.  Reintegration and care for these children, including through sustainable, community-based reintegration programmes, is of primordial importance.

Unexploded ordnance and mines remain an immense challenge for Syria. Clearance activities, as well as mine risk education and awareness raising are a priority to rebuild the country, re-establish services, and ensure that children have safe access to schools, hospitals, and playgrounds as they return to their homes. This is an urgent priority, and USG Frazier urges donors to support Syrian efforts and the United Nations on the ground in this massive endeavour.

While visiting a child-friendly space in a destroyed neighbourhood in Rural Damascus, the Special Representative had the opportunity to exchange with mothers and children who have grown up through the conflict. “I want to see my town with standing buildings and gardens. I hope my country will be safe and have places to play. I hope the dreams of Syrian children are fulfilled,” said one 8-year-old child.

USG Frazier also held meetings with the United Nations Resident and Humanitarian Coordinator, UN agencies and partners, the Group of Friends on Children and Armed Conflict in Syria, co-led by Belgium and Switzerland, and with non-governmental organisations. She welcomed their invaluable efforts to strengthen the protection of children in Syria.

“The children of Syria have suffered enough from the consequences of armed conflict. They deserve a future shaped by peace, stability, and opportunity — a future where classrooms replace conflict, dreams replace fear, and their voices help rebuild a nation rich in history and resilience,” USG Frazier concluded.

Note to editors

The Special Representative of the Secretary-General for Children and Armed Conflict serves as the leading UN advocate for the protection and well-being of children affected by armed conflict. The role of the Special Representative for Children and Armed Conflict is to strengthen the protection of children affected by armed conflict, raise awareness, promote the collection of information about the plight of children affected by war and foster international cooperation to improve their protection.

***

For additional information, please contact:

Fabienne Vinet, Office of the Special Representative of the Secretary-General for Children and Armed Conflict, New York. vinet@un.org

###

نظرة إلى المستقبل: نافذة أمل جديدة للأطفال في سوريا – تختتم المُدافعة الرئيسية للأمم المتحدة عن حماية الأطفال المتضررين من النزاعات المسلحة أول زيارة رسمية إلى الجمهورية العربية السورية

نيويورك، ١٩ فبراير٢٠٢٦، اختتمت فانيسا فريزر، وكيلة الأمين العام للأمم المتحدة والممثلة الخاصة المعنية بالأطفال والنزاع المسلح، اليوم زيارة استغرقت ثلاثة أيام إلى الجمهورية العربية السورية، حيث التقت بكبار ممثلي الحكومة ومنظمات المجتمع المدني وشركاء الأمم المتحدة وممثلي السلك الدبلوماسي بالإضافة إلى الأباء والأطفال الذين نشأوا خلال النزاع الذي امتد لأكثر من عقد من الزمان.

تهدف هذه الزيارة الرسمية إلى سوريا، وهي الزيارة الأولى التي تقوم بها وكيلة الأمين العام، إلى مناقشة فرص جديدة للتعاون مع الحكومة السورية لتعزيز حماية الأطفال والمشاركة في المجالات التي قد تقدم فيها الأمم المتحدة المزيد من الدعم.

رحبت وكيلة الأمين العام بعزم الحكومة على التطلع إلى المستقبل وكتابة صفحة جديدة لسوريا مع وضع الأطفال في صميم اهتماماتها. كما رحبت بالتزام الحكومة بتعهدات سوريا الدولية بحماية الأطفال، ويتضمن ذلك اعترافها بتعريف الطفل بأنه أي شخص دون سن الثامنة عشر، ومسؤولياتها بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لحقوق الطفل والبروتوكول الاختياري بشأن اشتراك الأطفال في النزاع المسلح. وأشارت بإيجابية إلى أن الإطار اللازم لتمثيل هذه المسؤوليات قد وضع الآن. وقالت: “إن دعم الحكومة في تنفيذ هذه المسؤوليات أصبح الآن أولوية.” وأضافت: “شعرت بأمل كبير حين رأيت التزاما مشتركا ببناء سوريا جديدة، دولة يكون فيها الأطفال محورا لرؤية الحكومة، يتمتعون بالحماية والتعلم، والحرية في التخطيط لمستقبلهم.”

خلال زيارتها، التقت وكيلة الأمين العام بوزراء العدل والشؤون الاجتماعية والعمل، ونائب وزير إدارة الطوارئ والكوارث، وكبار ممثلي وزارات الخارجية الدفاع والداخلية، وحثت الحكومة على تعزيز الأطر القانونية والسياسية لحماية الأطفال.

وقد شعرت بالارتياح عندما علمت بوضع بروتوكولات لمنع تجنيد الأطفال واستخدامهم في القوات المسلحة والأمنية الحكومية، وأن الحكومة تولي اولوية قصوى لإنفاذ هذه البروتوكولات.

ودعت وكيلة الأمين العام، إلى إيلاء اهتمام خاص لتسجيل المواليد، الذي لا يزال يُعد من أقوى الأدوات لمنع تجنيد الأطفال. كما دعت سوريا إلى تبني التزامات سياسية مثل مبادئ باريس وإعلان المدارس الآمنة.

لا تزال هناك تحديات من بينها حرمان الأطفال من حُرياتهم بسبب مزاعم ارتباطهم أو ارتباط آبائهم بجماعات مسلحة في المخيمات وأماكن الاحتجاز الأخرى في شمال شرق سوريا. وأعربت عن قلقها إزاء وضع الأطفال المحرومين من حُرياتهم في شمال شرق سوريا، بما في ذلك أولئك الذين لا يُعرف مكان وجودهم في أعقاب التطورات الأخيرة في المنطقة. وذكرت بأنه لا ينبغي احتجاز الأطفال، بل معاملتهم كضحايا وتسليمهم إلى الجهات المعنية بحماية الطفل. وتعد إعادة إدماج هؤلاء الأطفال ورعايتهم، بما في ذلك من خلال برامج إعادة إدماج مستدامة ومجتمعية، ذات أهمية قصوى.

لا تزال الذخائر غير المُتفجرة والألغام تشكل تحديًا هائلًا لسوريا. وتعد عمليات إزالة الألغام، فضلًا عن التوعية بمخاطرها، أولوية لإعادة بناء البلاد، واستئناف الخدمات وضمان وصول الأطفال إلى مدارسهم ومستشفياتهم وملاعبهم بأمان. هذه أولوية ملحة، وتحث وكيلة الأمين العام، فريزر، المُتبرعين على دعم الجهود السورية ودعم الأمم المتحدة على الأرض في هذا المسعى الضخم.

خلال زيارة إحدى المراكز للأطفال في حي مُدمر بريف دمشق، أتيحت للممثلة الخاصة فرصة التواصل مع أمهات وأطفال نشأوا في ظل الصراع. قال طفل يبلغ من العمر ثماني سنوات: “أريد أن أرى مدينتي بمبانيها وحدائقها القائمة. أتمنى أن يكون بلدي آمناً وأن تتوفر فيه أماكن للعب. أتمنى أن تتحقق أحلام الأطفال السوريين.”

كما عقدت وكيلة الأمين العام اجتماعات مع المنسق المقيم للأمم المتحدة، وهيئات الأمم المتحدة وشركائها ومجموعة أصدقاء الأطفال والنزاع المسلح في سوريا، التي تشارك في قيادتها بلجيكا وسويسرا ومع منظمات غير حكومية. وقد رحبت بجهودهم القيمة لتعزيز حماية الأطفال في سوريا.

واختتمت وكيلة الأمين العام قائلة: “لقد عانى أطفال سوريا بما فيه الكفاية من تبعات النزاع المسلح. إنهم يستحقون مستقبلًا يسوده السلام والاستقرار والفرص، مستقبلًا تحل فيه الفصول الدراسية محل النزاع، والأحلام محل الخوف، وتُسهم فيه أصواتهم في إعادة بناء أمة غنية بالتاريخ والصمود.”

ملاحظة للمحررين:

يعد الممثل الخاص للأمين العام المعني بالأطفال والنزاعات المسلحة المدافع الرئيسي في الأمم المتحدة عن حماية ورفاهية الأطفال المتضررين من النزاعات المسلحة. ويتمثل دوره في تعزيز حماية الأطفال المتضررين من النزاعات المسلحة ورفع مستوى الوعي، وتشجيع جمع المعلومات حول محنة الأطفال المتضررين من الحرب، وتعزيز التعاون الدولي لتحسين حمايتهم.