El mandato de la Representante Especial
En las Naciones Unidas, la Representante Especial del Secretario General para la Cuestión de los Niños y los Conflictos Armados es la principal defensora de la protección y el bienestar de los niños afectados por los conflictos armados.
El mandato de la Representante Especial del Secretario General para la Cuestión de los Niños y los Conflictos Armados fue establecido por la Asamblea General (en su resolución 51/77) tras publicarse en 1996 el informe de Graça Machel titulado “Repercusiones de los conflictos armados sobre los niños”. El informe ponía de relieve el efecto desproporcionado de la guerra entre los niños y los identificaba como las principales víctimas de los conflictos armados.
El papel de la Representante Especial para la Cuestión de los Niños y los Conflictos Armados es fortalecer la protección de los niños afectados por los conflictos armados, crear conciencia, promover la reunión de información acerca de la difícil situación de los niños afectados por la guerra y fomentar la cooperación internacional para protegerlos mejor. La Representante Especial presenta informes anuales a la Asamblea General y el Consejo de Derechos Humanos y plantea los problemas a que se enfrentan los niños en las guerras ante los órganos políticos, como el Consejo de Seguridad, así como los Gobiernos pertinentes, para mantener un sentido de urgencia entre los principales encargados de la adopción de decisiones, así como para garantizar la actuación política y diplomática.
Desde 1999, la implicación sistemática del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha caracterizado inequívocamente la situación de los niños afectados por los conflictos armados como una cuestión que afecta a la paz y la seguridad.
El Consejo de Seguridad ha creado un marco sólido y ha proporcionado a la Oficina de la Representante Especial instrumentos para responder a las violaciones contra los niños.
Se definieron seis violaciones graves que afectan a los niños en tiempos de conflicto:
• el reclutamiento y la utilización de niños (motivo de inclusión en la lista), • el asesinato y la mutilación de niños (motivo de inclusión en la lista), • la violencia sexual contra los niños (motivo de inclusión en la lista), • los ataques a escuelas y hospitales, (motivo de inclusión en la lista), • el secuestro de niños (motivo de inclusión en la lista) y • la denegación de acceso humanitario (motivo de inclusión en la lista).
El Consejo de Seguridad aprobó resoluciones para solicitar a la ONU que adopte las medidas siguientes:
- recopilar y verificar información detallada sobre dónde hay niños que se ven afectados por conflictos armados y de qué manera;
- utilizar esa información en el informe anual del Secretario General sobre los niños y los conflictos armados que se presenta al Consejo de Seguridad;
- nombrar a las partes en el conflicto que cometen violaciones que motivan la inclusión en la lista;
- entablar un diálogo con los Gobiernos y los grupos armados incluidos en la lista para elaborar planes de acción destinados a poner fin a las violaciones contra los niños y prevenirlas.
¿Qué es un plan de acción?
Un plan de acción es un compromiso entre las Naciones Unidas y las partes en conflicto, escrito y firmado, que figura en el informe anual del Secretario General sobre los niños y los conflictos armados.
En cada plan de acción se esbozan medidas específicas con plazos concretos para poner fin a las violaciones contra los niños, liberarlos y reunirlos con sus familias, pero también para establecer legislación, instrumentos y mecanismos que prevengan futuras violaciones y hagan rendir cuentas a los autores.
Por ejemplo, un acuerdo para poner fin al reclutamiento y la utilización de niños por fuerzas gubernamentales puede abarcar las siguientes medidas:
- Dictar órdenes militares que prohíban el reclutamiento y la utilización de niños.
- Tipificar el reclutamiento y la utilización de niños.
- Integrar mecanismos de verificación de la edad en los trámites de reclutamiento.
- Liberar a todos los niños que formen parte de las fuerzas de seguridad.
- Reintegrar a los niños en la vida civil.