En abril de 2006 el Secretario General de las Naciones Unidas Sr. Kofi Annan nombró a Radhika Coomaraswamy Secretaria General Adjunta y su Representante Especial para la cuestión de los niños y los conflictos armados. Fue nombrada nuevamente al cargo por el Secretario General Ban Ki-moon en febrero de 2007. En esa capacidad ella actuó como la voz moral y defensora independiente para crear conciencia y destacar los derechos de los niños y las niñas afectados por los conflictos armados.
Abogada de carrera y en su momento Presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de Sri Lanka, la Sra. Coomaraswamy es una reputada defensora de los derechos humanos que ha llevado a cabo una destacada labor como Relatora Especial sobre la violencia contra la mujer (1994-2003). En sus informes a la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ella ha escrito acerca de la violencia en la familia, la violencia en la comunidad, la violencia contra la mujer en situaciones de conflicto armado y el problema de la trata internacional. Firme defensora de los derechos de la mujer, la Sra. Coomaraswamy ha intervenido en favor de un sin número de mujeres en todo el mundo con el objetivo de lograr la clarificación por parte de los gobiernos de casos de violencia contra la mujer. Ella fue nombrada Presidenta de las Comisión de Derechos Humanos de Sri Lanka en mayo de 2003 y también fue directora del Centro Internacional de Estudios Étnicos en Sri Lanka, encabezando proyectos de investigación en la esfera de la etnicidad, la mujer y los derechos humanos. La Sra. Coomaraswamy ha sido miembro de la Global Faculty de la Escuela de Derecho de la Universidad de Nueva York. Ha publicado extensamente, en particular dos libros sobre derecho constitucional y numerosos artículos sobre estudios étnicos y la situación de la mujer.
La Sra. Coomaraswamy ha recibido numerosas distinciones, entre las que figuran el Premio de Derechos Internacional del Colegio de Abogados de Estados Unidos, el Premio de Derechos Humanos del Grupo Jurídico Internacional de Derechos Humanos, el Premio Bruno Kreisky del año 2000, el Premio Leo Ettinger de Derechos Humanos de la Universidad de Oslo, el Premio César Romero de la Universidad de Dayton, el Premio William J, Butler de la Universidad de Cincinnati y el Premio Robert S. Litvack de la Universidad McGill. La Sra. Coomaraswamy se graduó de la Escuela Internacional de las Naciones Unidas de Nueva York. Cursó la licenciatura en la Universidad de Yale, y obtuvo un doctorado en Derecho por la Universidad de Columbia, una maestría en Derecho por la Universidad de Harvard y doctorados honorarios de Amherst College, la Universidad de Edimburgo, la Universidad de Essex y la Universidad de Leuven.